WinAmp

Sam format MP3 byłby bezużyteczny bez pojawienia się praktycznych i łatwych w obsłudze programów do odtwarzania zapisanych w tym formacie nagrań. Najpopularniejszym z nich jest działający w systemie Windows program o nazwie WinAmp, wyprodukowany przez firmę Nullsoft. Jego pierwsza wersja wyszła już w 1997 roku i składała się z kilku przycisków (w tym play oraz stop). Wersje 2.x były już bardziej rozbudowane, przede wszystkim o playlistę. W wersji 3.x zadbano o grafikę i graficzną prezentację dźwięków. Wersji 4.x nie było w ogóle – od razu pojawiła się seria numerowana od 5.0. To dlatego, że posiadała ona cechy zarówno “dwójek” jak i “trójek”, a wiadomo, że 2 + 3 = 5.

WinAmp był jednym z pierwszych programów wykorzystujących system “skórek” (ang. skin), jeśli nie zupełnie pierwszym. Chodzi o zmianę wyglądu programu poprzez zautomatyzowaną i sterowaną z menu podmianę plików graficznych i doboru kolorów, czcionek (ogólnie rzecz biorąc “stylów”). WinAmp otwarty jest również na wszelkie wtyczki, które pisać mogą nawet ludzie spoza firmy Nullsoft. Służą one udoskonalaniu programu, łączeniu go z innymi – swego czasu na przykład popularna była wtyczka pokazująca w opisie komunikatora GG tytuł akurat trwającego utworu.